Los controles de deforestación que se detienen en un año no bastan

Muchos de los controles de libre de deforestación que se hacen hoy se realizaron una sola vez: se evaluó un lote de parcelas con datos satelitales hasta cierto año y el resultado se archivó. La parcela estaba “limpia a 2023” y no pasó nada más. Con el EUDR (Reglamento de la UE sobre Deforestación) eso no basta, y conviene entender por qué.

¿Qué exige realmente el EUDR sobre la deforestación?

El artículo 3 del Reglamento (UE) 2023/1115 prohíbe los productos que no sean libres de deforestación. “Libre de deforestación” significa que las materias primas se produjeron en tierras que no han sido objeto de deforestación después del 31 de diciembre de 2020 (artículo 2, apartado 13). El artículo 9, apartado 1, letra d), añade que cualquier deforestación o degradación forestal en una parcela descalifica automáticamente todas las materias primas de esa parcela.

De ahí se derivan tres rasgos de la norma:

1. La ventana no tiene fin fijo. Empieza en la fecha de corte y llega hasta la producción de la materia prima que se introduce en el mercado. No se detiene en el año de la primera evaluación.
2. La obligación es por producto. Cada declaración de diligencia debida cubre productos concretos, con la fecha o el periodo de su producción. La evidencia tiene que cubrir esa producción.
3. La obligación es continua. Los operadores que conozcan información nueva que indique un riesgo deben informar a las autoridades y a sus clientes (artículo 4, apartado 5), y deben revisar sus evaluaciones de riesgos al menos una vez al año (artículo 10, apartado 4).

¿Por qué es un problema una evaluación congelada?

Pensemos en una parcela de cacao evaluada a inicios de 2024 con datos hasta 2023. No mostraba pérdida de bosque desde 2020. Supongamos que en 2025 se desmontó una parte de la parcela, o un fragmento de bosque en su borde. El cacao de la cosecha 2026 se exporta luego con una declaración que se apoya en la evaluación de 2024.

La declaración afirma un riesgo insignificante. La evidencia que la respalda no cubre el periodo en que ocurrió el desmonte. Si una autoridad competente revisa la parcela, verá el desmonte, y el operador no podrá demostrar cómo lo abordó su diligencia debida.

Las autoridades tienen medios para detectar esos vacíos. Pueden usar “cualquier medio técnico y científico adecuado para determinar si los productos pertinentes están libres de deforestación, incluidos los datos de observación de la Tierra, como los del programa Copernicus” (artículo 18, apartado 2, letra d), modificado por el Reglamento (UE) 2025/2650). Cualquier persona puede presentar inquietudes fundamentadas (artículo 31). Una evaluación que se detiene en un año deja un vacío que crece cada mes.

¿Qué implica evaluar “hasta hoy”?

Evaluar una parcela hasta hoy significa combinar dos tipos de evidencia.

Una línea de base forestal en la fecha de corte

¿La parcela, o una parte de ella, era bosque el 31 de diciembre de 2020? Varios mapas públicos, globales y nacionales, responden a esa pregunta con definiciones y resoluciones distintas. El Observatorio de la UE sobre la deforestación y la degradación forestal, a cargo del Centro Común de Investigación (JRC) de la Comisión, publica un mapa mundial de cobertura forestal para 2020. Es una referencia útil, pero los operadores pueden usar otras fuentes, y ningún mapa es correcto en todas partes.

Conviene recordar las definiciones del EUDR: bosque es una superficie de más de 0,5 hectáreas con árboles de más de 5 metros de altura y una cubierta de copas superior al 10 %, excluidas las tierras de uso predominantemente agrícola. Las plantaciones agrícolas, incluidos los sistemas agroforestales, no son bosque. Los mapas de línea de base a veces confunden el cacao o el café bajo sombra con bosque, lo que genera falsas alarmas.

El cambio desde la fecha de corte hasta ahora

¿Cambió algo en la parcela después del 31 de diciembre de 2020? Los sistemas públicos de cambio forestal y de alertas de perturbación, basados en imágenes satelitales ópticas y de radar, detectan pérdida de bosque con intervalos de días a semanas. El radar ve a través de las nubes, algo clave en los trópicos húmedos donde se cultivan cacao, café, caucho y palma de aceite.

Juntos, ambos responden a la pregunta legal: ¿esta tierra era bosque en la fecha de corte y se ha convertido desde entonces?

¿Por qué usar varias fuentes y no una sola?

Todo conjunto de datos tiene puntos ciegos: nubosidad, resolución, definiciones de bosque, umbrales de detección. Una sola fuente produce falsos positivos (una finca de cacao marcada como bosque desmontado) y falsos negativos (desmontes a pequeña escala que pasan inadvertidos). Combinar varias fuentes y buscar convergencia da resultados más fiables y deja claro cuándo una parcela necesita una revisión más detallada.

Ese es el principio de Whisp (“What is in that plot?”), la solución gratuita y de código abierto desarrollada por la FAO. Combina múltiples conjuntos de datos públicos con un enfoque de convergencia de evidencias y clasifica las parcelas por riesgo, con una categoría de “se necesita más información” para los casos en que la evidencia no es clara.

¿Deben los compradores poder elegir el método?

Sí. El EUDR no prescribe un método. Prescribe un resultado (ninguna deforestación después de la fecha de corte) y un proceso (información, evaluación de riesgos, mitigación). Los operadores son responsables de sus declaraciones, por lo que deben poder explicar y defender el método utilizado.

En la práctica, los compradores son distintos:

• algunos aplican un método público de referencia, como Whisp;
• otros tienen su propia metodología interna, con sus umbrales y conjuntos de datos;
• otros necesitan demostrar coherencia con un estándar de certificación o un enfoque sectorial.

Un buen servicio de evaluación admite los tres. Los datos de la parcela son los mismos, el método es una elección, y el resultado registra qué método, qué fuentes y qué fecha se usaron. Cuando dos compradores se abastecen del mismo productor, cada uno puede aplicar su propio método a la misma parcela verificada, sin pedirle al productor que lo mapeen dos veces.

¿Qué debe contener un registro de deforestación actualizado?

Para cada parcela y cada evaluación:

• la geometría de la parcela utilizada y su versión;
• las fuentes de línea de base y las fuentes de cambio utilizadas;
• el método y los umbrales;
• la fecha de la evaluación y el periodo cubierto, del 31 de diciembre de 2020 a los datos más recientes disponibles;
• el resultado, por fuente y combinado;
• cualquier seguimiento: revisión de imágenes, verificación en campo, explicación del productor;
• la decisión y quién la tomó.

Este registro forma parte del informe de diligencia debida que respalda cada declaración.

¿Cómo evalúa Farmer1st la deforestación?

Nuestro servicio geoespacial propio valida los polígonos de las parcelas y realiza una evaluación de deforestación multifuente hasta hoy, no congelada en un año pasado. Los compradores pueden aplicar su propio método de cálculo o métodos de referencia como Whisp (FAO) sobre los mismos datos de parcela verificados. Los resultados alimentan los informes de diligencia debida y las declaraciones listas para TRACES, y las nuevas señales en una parcela pueden conectarse con la detección de fraude. Consulte Geo y polígonos, Cumplimiento EUDR y la guía del EUDR.